De Europese Commissie heeft zojuist de stad Leuven uitgeroepen tot “Europese innovatiehoofdstad”. Er wordt één miljoen euro toegekend aan een proactieve aanpak die erop gericht is optimaal gebruik te maken van innovatie om de levenskwaliteit van de inwoners te verbeteren.
Na Barcelona en Nantes heeft de Belgische universiteitsstad deze prijs ontvangen in het kader van het Horizon 2020-programma, het onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU. De vijf andere finalisten waren Cluj-Napoca (Roemenië), Espoo (Finland), Helsingborg (Zweden), Valencia (Spanje) en Wenen (Oostenrijk). Zij ontvangen elk 100.000 euro.
Betrokken burgers
Jarenlang heeft Leuven gedurfde innovaties opgezet door zijn inwoners uit te nodigen belangrijke maatschappelijke kwesties aan te pakken: klimaatverandering, kringloopeconomie, gezondheidszorg, onderwijs, …
Zo heeft de stad via verschillende workshops, commissies en verenigingen een innovatief en voorbeeldig samenwerkingsmodel ontwikkeld met overheden, particuliere en academische partners en burgers. Dit model is zojuist door de Europese Commissie bekroond en zal een laboratorium van de toekomst worden. Mohamed Ridouani (sp.a), burgemeester van Leuven: “Onze missie is om de weg te wijzen naar een duurzame en welvarende toekomst met en voor iedereen.”
Hier zijn enkele van de meest originele Leuvense initiatieven die de aandacht hebben getrokken van het Horizon 2020-programma.
Leuven 2030
Towards a climate-neutral future
600 partners, zowel privé als publiek, werken aan een klimaatstrategie: koolstofneutraliteit, betrokkenheid van de burgers, stadsvernieuwing, …
Leuven MindGate
Deze innovatiecluster bestaat uit bedrijven, instellingen, overheden en diverse verenigingen. Het doel is om een pool van talent te ontwikkelen op het gebied van gezondheid, hoogwaardige technologie en creativiteit. Zoals hun site zegt: “What happens in Leuven…changes the world“.
De creatie van een “klimaatstraat”
De Frederik Lintsstraat is de afgelopen jaren het toneel geweest van indrukwekkende stedelijke vergroening: duurzame woningen, initiatieven ten gunste van mobiliteit en verantwoorde en lokale consumptie, de wederopbouw van sociale banden …
Leuven Helps
Dit samenwerkingsplatform is ontstaan tijdens de Covid-crisis. Het verbindt enkele duizenden burgers die moeilijkheden ondervinden met vrijwilligers die beantwoorden aan de geuite behoeften.
De burgemeester van Leuven wil de dynamiek van zijn stad zo veel mogelijk versterken en overweegt om een City Transformation Academy op te richten die als stedelijk laboratorium voor de toekomst zou kunnen dienen.
Tags: City Transformation Academy, Horizon 2020, klimaatstraat, Leuven, Leuven 2030, Leuven Helps, Leuven MindGate, Mohamed Ridouani
